工业制造及其设备与计算机之间的通讯，还有在各种电子工厂测试设备的过程中，都无一例外使用需要串口卡。因为它可以不用像USB设备一样必须有软件驱动的支持才可以进行工作。目前台式电脑基本都还保留着一个串口甚至是两个串口，但是笔记本电脑上的串口，被越来越多的制造商所抛弃。

      有很多从事工控、测试等行业的工作人员，选购笔记本的时候，能够使用串口卡成了他们选机必要条件。看似一个简单的接口，对于他们来讲是很重要的。今天我们就从笔记本电脑的串口说起。
先来简单了解一下什么是串口。
　　串口是计算机上一种非常通用设备通信的协议（不要与通用串行总线Universal Serial Bus或者USB混淆）。大多数计算机包含两个基于RS232的串口。串口同时也是仪器仪表设备通用的通信协议；很多GPIB兼容的设备也带有RS-232口。同时，串口通信协议也可以用于获取远程采集的数据。
串口通信的概念非常简单，串口按位（bit）发送和接收字节。尽管比按字节（byte）的并行通信慢，但是串口可以在使用一根线发送数据的同时用另一根线接收数据。它很简单并且能够实现远距离通信。比如IEEE488定义并行通行状态时，规定设备线总常不得超过20米，并且任意两个设备间的长度不得超过2米；而对于串口而言，长度可达1200米。
对普通用户来讲串口有什么用途呢？ 对计算机硬件来说，PS/2接口发明之前大家用的鼠标都是串口。类似的包括其他多种外围设备。当然计算机硬件发展到21世纪以来，更多USB外围代替了原来的串口设备。但是，从根本上来说，有很多设备实质上还是使用了串口，只不过在外观上，变成了USB接口，但是在内部，还是利用有USB转串口芯片，在设备内部通讯的时候依然是串口总线。最简单的例子就是我们最常用的手机。
手机与PC通信，我们现在总是只看到了USB的接口，其实实质上，很多USB数据线都在线路上完成了串口对USB端口的转换。当然，现在部分手机已经可以直接与PC之间用USB协议进行数据交换，这不在我们今天讨论的范围内。
早期的笔记本端口，都无一例外的集成了串口。到了2000年到2002年，更多的品牌逐渐抛弃了串口。 在经典的笔记本 600系列流行的时候，串口在大部分品牌的机型上都可以看到。到后来部分笔记本取消了串口。其他品牌的笔记本除了一些厚重的全内置机型外，基本都取消串口做为标准配置。
串口逐渐从笔记本上消失，但是并不我们就要放弃串口。为此，各种五花八门的多种新的产品生产出来了。
比较常见的就是PC卡转COM 此类转接卡兼容性还可以，一般的应用都是没有问题的。在市场看到另外一种PC卡转COM口，转接出两个串口。
最常见的，也就是最便宜的，就是这种很简单的USB转COM 便宜，实惠，甚至可以用比较流行的“山寨：一词了，最便宜的只要10几元。有很多品牌都有这种类型。但是，各个品牌的技术还是有一定距离的，因为毕竟是USB转接，而非原生的串口，自然而然会有太多的兼容性问题。笔者以前曾经使用过一品牌的此类产品，如：接上部分手机的数据线可以和PC通讯，但是，当我把物流业比较常用的信息机（类似以前的传呼机），接到该类产品上的时候，接收不到任何信息。此时把物流信息机接到电脑主板原生的串口上后，就可以正常通讯。根据一些使用者的反映，这种USB转串口的兼容性确实很一般。但是价格实惠是硬道理，因此建议选购的时候直接带着需要连接的设备去测试，以免买回去后不能正常使用。
有多款PDA等掌上设备都有CF卡接口。于是自然会有厂商会出这样的CF转串口的转接卡。这种卡都是比较少见的，一般都是国外的品牌，买一个也需要千元以上，不过，在如今的电子业技术门槛逐渐降低的情况下，深圳的一些厂商也做出来的，价格自然也便宜了。这种卡的兼容性和PC卡转的基本一样，只是它可以用到手持设备上。在工业测试上，CF转串口显得就很便携了。当然，同时也是可以用到笔记本上面的,相应的转接设备相信大家都见过的。
　编者总结点评：
　　从目前市场情况来说，有几十元的普通转接线到上千元的笔记本官方出品的串口卡扩展设备。这些笔记本官方的扩展选件都可以转出原生的串口，但是这些选件在随着相对应的机型发布的时候可以用价值不菲来形容了。对于一般用户来说，实在是很难接受，在笔记本系列价格不断降价的情况下，期待官方选件也能做到平民化。至于如何去选购，就见仁见智了。